El nuevo CEO de Harley-Davidson, Artie Starrs, finalmente ha revelado su plan y el de su equipo para que el fabricante de bicicletas estadounidense vuelva a su mejor nivel, mientras nace su estrategia comercial « Back to Bricks ».
Y no, antes de que preguntes, eso no significa que Motor Co. esté lista para pasar de construir bicicletas a construir, digamos, edificios. Los ‘Ladrillos’ a los que se refiere la estrategia son la red de concesionarios Harley-Davidson.
Starrs y su equipo analizaron minuciosamente los datos y, para ellos, las mayores fortalezas de Harley siguen siendo su famoso nombre, sus clientes leales y su red de concesionarios. Quieren darles a los distribuidores la oportunidad de duplicar su rentabilidad en 2026 (algo que ya estamos a la mitad) y luego volver a hacer lo mismo en 2029.
Y aunque la mayoría de los concesionarios de Harley se frotarán las manos de alegría, probablemente también estarán pensando en cómo diablos planea Harley hacer eso. Lamentablemente, no existe una hoja de ruta, ni un plan, ni un método definido para llegar desde donde están hasta donde quieren ir.
El plan divulga los cinco pilares sobre los que se basa la estrategia. Son el tipo de comentarios habituales que hemos escuchado de los directores ejecutivos de HD en años pasados, y al menos desde mi sofá, todo suena inquietantemente familiar.
Lo que no está claro es cómo planea Harley atraer a su audiencia principal, y al mismo tiempo atraer sangre nueva al mundo de las dos ruedas. Claro, tiene las 440 construidas por Hero, pero solo están a la venta en ciertos mercados asiáticos, y como la Nightster, que fue anunciada como la Sportster moderna de la marca (léase ‘bicicleta de nivel de entrada’), no mueve realmente la aguja, todavía no hay mucho por lo que entusiasmar a los ciclistas jóvenes.
Y luego pasamos al elefante en la habitación; Cable vivo. La marca de bicicletas eléctricas ha estado perdiendo dinero prácticamente desde su creación y, a pesar de fabricar algunas de las mejores bicicletas eléctricas del planeta, grandes recortes de precios y hábiles redes sociales, todavía no pueden cambiar la cantidad de unidades necesarias para alcanzar el punto de equilibrio, y mucho menos obtener ganancias. Seguramente la clave para desbloquear una gran cantidad de capital es soltar LiveWire y dejar ir el sueño eléctrico de una vez por todas.
Lo realmente interesante, sin embargo, es la afirmación de Harley de que puede recuperar cuota de mercado en áreas donde cree que todavía tiene « derecho a ganar ». Esas áreas se enumeran como bicicletas nuevas, bicicletas usadas, repuestos y accesorios, indumentaria y licencias. En términos sencillos, Harley quiere volver a hacer lo que Harley siempre ha hecho mejor: vender grandes cruceros, vender ropa de marca y asegurarse de que los propietarios gasten una pequeña fortuna en personalizar sus bicicletas una vez que las hayan comprado.
Sin embargo, una vez más, eso suena menos a una revolución y más a que Harley redescubra el mismo manual en el que se ha apoyado durante décadas. En teoría, esto no tiene nada de malo, porque el negocio de accesorios y ropa de Harley es enormemente rentable. Aún así, también parece que la compañía se está retirando a un terreno más seguro en lugar de reinventarse genuinamente para un mercado de motocicletas cambiante.
Los propios objetivos financieros también son ambiciosos. Harley apunta a más de $350 millones en EBITDA para 2027, junto con un crecimiento de medio dígito en ventas de bicicletas, ventas de repuestos e ingresos de prendas de vestir. La compañía también quiere que los costos operativos se sitúen por debajo del 20 por ciento de las ventas, al tiempo que aumentan los márgenes en todos los ámbitos. En otras palabras, Harley quiere vender más motos, gastar menos dinero y obtener más beneficios con ello. Lo cual, para ser justos, probablemente sea el plan de negocios de cada fabricante escrito en un lenguaje corporativo un poco más sofisticado.
También se habla de un equipo directivo fortalecido, que combine “nuevas perspectivas” con el conocimiento existente de Harley-Davidson. Esto probablemente se verá como un guiño a Starrs que intenta estabilizar el barco después de lo que han sido unos años bastante turbulentos para Motor Co., con ventas caídas, una base de clientes envejecida y una incertidumbre constante en torno a LiveWire que se cierne sobre la marca.
Y tal vez esa sea la conclusión clave de todo esto. “Back to the Bricks” no parece como si Harley-Davidson lo destrozara todo y empezara de nuevo. Se siente más como una empresa que intenta volver a lo básico y redescubrir lo que la hizo exitosa en primer lugar. Si eso será suficiente en 2026, cuando los ciclistas más jóvenes estén comprando nudes, motos de aventura y máquinas de cercanías baratas en lugar de cruisers pesadas, es otra cuestión completamente distinta.
Como joven medio de comunicación independiente, , carlosmartinezmoral.es necesita tu ayuda. Apóyanos siguiéndonos y marcándonos como favoritos en Google News. Gracias por tu apoyo.