Michael Dunlop ha admitido que se dirige a la temporada de carreteras de 2026 con el pie izquierdo, después de tener en sus manos su nueva superbike Ducati más tarde de lo planeado.
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El 33 veces ganador del TT está haciendo uno de los cambios más llamativos del año, abandonando la potencia de BMW por una Ducati Panigale V4 en las categorías de motos grandes. Pero si bien la medida acaparó los titulares, la realidad de ponerse al día con la Ducati es un poco menos ordenada detrás de escena.
Hablando después de su primera salida en bicicleta en Oulton Park, Dunlop dijo que está « un poco atrasado » en términos de preparación, simplemente porque la bicicleta llegó más tarde de lo que le hubiera gustado.
Esa falta de kilometraje también importa más de lo habitual, dado que cambiar a Ducati no es solo un cambio de placa. La Panigale V4 es un paquete completamente diferente a la motocicleta BMW que Dunlop ha estado conduciendo, y el piloto de Ballymoney incluso la describió como « una bestia de animal completamente diferente ».
El cambio se produce tras una sólida campaña de 2025, en la que Dunlop se sumó a su ya ridícula cuenta de TT, que incluía victorias con maquinaria Ducati en la clase Supersport.
Sin embargo, para 2026 el plan sube un nivel. Además de volver a pilotar Ducati en la categoría Supersport, ahora llevará la V4 a la categoría Superbike, reiniciando efectivamente el cronómetro en una categoría donde la configuración, la sensación y la confianza lo son todo.
En declaraciones a la BBC de Irlanda del Norte, Dunlop dijo:
“Cuando te pasa algo así, el nivel cambia”, añadió.
“Es una moto muy técnica y están sucediendo muchas cosas.
“Con suerte, podremos esforzarnos para llegar a un buen lugar.
“Es uno de esos proyectos en los que uno esperaba que este proyecto fuera mucho antes, pero no fue así, por lo que nos quedamos un poco atrasados.
« Esperemos que no nos lleve mucho tiempo llegar a un lugar bueno y cómodo ».
También reveló que en su búsqueda por llegar a un acuerdo con la Ducati, habló con el campeón consecutivo del BSB, Kyle Ryde, quien también hizo el cambio a la Panigale después de dos temporadas a bordo de una Yamaha R1.
“Estuve hablando con Kyle (Ryde) antes, a él le encanta el suyo, pero simplemente dice que es un plan de juego completamente diferente.
« Simplemente dijo que tenía la suerte de estar en España montando una bicicleta original de uno de ellos para poder aprender la diferencia ».
El primer objetivo de Dunlop a bordo de la Panigale es la North West 200, que arranca el 4 de mayo.
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