La larga asociación de Victoria con el MotoGP australiano está llegando a su fin, y la carrera abandonará el circuito del Gran Premio de Phillip Island después de la celebración del evento en 2026.
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La división se produce tras la decisión del gobierno de Victoria de rechazar una propuesta para trasladar el evento de Phillip Island al circuito Albert Park de Melbourne, que también alberga el Gran Premio de Australia de Fórmula 1. Con esa puerta cerrada, Australia del Sur ha intervenido y ahora está preparada para asegurar la carrera a partir de 2027; se espera una declaración oficial de MotoGP y el gobierno de Australia del Sur el jueves 19 de febrero.
Los rumores de que el control de Phillip Island sobre el evento estaba disminuyendo surgieron casi tan pronto como concluyó la edición de 2025. Las negociaciones sobre una extensión más allá de la carrera de octubre han estado en curso, pero las conversaciones se volvieron amargas cuando los titulares de los derechos comerciales de MotoGP presionaron para que se trasladara a Albert Park. Esa solicitud, como informamos, fue rechazada, lo que llevó a pensar que MotoGP efectivamente se quedaría en Phillip Island.
El Gobierno de Victoria confirmó que estaba dispuesto a aumentar su apoyo financiero para el gran premio, pero sólo si permanecía en Phillip Island. Esa misma financiación no se materializaría si se traslada a Albert Park.
El ministro de Turismo, Deportes y Grandes Eventos, Steve Dimopoulos, dijo que el estado no haría concesiones sobre el lugar.
« Nunca estuvimos dispuestos a vender Phillip Island », dijo, expresando decepción por el final de lo que describió como una asociación de 29 años.
« Estoy muy decepcionado después de 29 años de lo que ha sido una asociación extraordinaria. Le deseo a MotoGP todo lo mejor con su segunda elección ».
Esa “segunda opción” parece ser Australia del Sur.
La pista que ahora se espera que albergue MotoGP es el Bend Motorsport Park, a poco más de una hora de Adelaida. El circuito ya alberga deportes de motor a nivel nacional y cuenta con la infraestructura necesaria para la competición internacional.
También se ha especulado sobre un regreso al circuito urbano de los parques de Adelaida, más conocido por los superdeportivos. Pero como ha demostrado el propio diseño de Albert Park, adaptar un recinto callejero para cumplir con los estándares de seguridad modernos de MotoGP no es sencillo. Serían necesarios cambios significativos en las zonas de salida y en las barreras para que sea adecuado para bicicletas de primera categoría.
El primer ministro de Australia del Sur, Peter Malinauskas, no ha ocultado su ambición de traer más eventos deportivos importantes al estado. Jugó un papel decisivo en la obtención de la Ronda Gather de la AFL y en la obtención del evento australiano de LIV Golf en Adelaida. A pesar de eso, cuando habló de la mudanza de MotoGP a la región, mantuvo sus cartas cerca de su pecho y dijo:
« No estamos interesados en un concurso de ofertas… Siempre buscamos oportunidades y nos formamos una opinión sobre el valor de algo, pero no voy a participar en un concurso de ofertas ».
Sin embargo, detrás de escena parece que se ha llegado a un acuerdo.
Para Victoria, la pérdida es significativa. Phillip Island ha sido sede de la prueba australiana de MotoGP de manera constante desde 1997 y se ha ganado la reputación de ser uno de los circuitos favoritos de los pilotos en el calendario. Su trazado rápido y fluido y su entorno costero se han convertido en parte de la identidad del campeonato. Sin embargo, no está exento de problemas, ya que el calendario de la carrera de MotoGP en el lugar a veces resulta en condiciones climáticas adversas y fuertes vientos. En ocasiones, estos han causado problemas a los ciclistas en la pista y también se les ha culpado de mantener a los fanáticos alejados del lugar.
El evento del año pasado atrajo a 91.000 personas durante el fin de semana. Se ha estimado que la carrera generará más de $54 millones anualmente en beneficios económicos para el estado, dinero que fluye directamente al turismo regional, la hotelería y las empresas locales.
Su partida dejará a Phillip Island sin un evento automovilístico importante. Los superdeportivos no han regresado al circuito desde las temporadas afectadas por el COVID, y la salida de MotoGP elimina el último evento global del calendario allí.
Victoria, sin embargo, seguirá albergando la Fórmula 1 en Albert Park, y el gran premio inaugural de la temporada tendrá lugar en Melbourne dentro de poco más de quince días. MotoGP, sin embargo, se dirige a otra parte.
El MotoGP de Australia de 2026 está programado del 23 al 25 de octubre y, si se formaliza el traslado a The Bend, marcará la última edición del evento en Phillip Island.
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