La Briggs Equipment North West 200 asumirá un nuevo rol para 2026, albergando una ronda del recién lanzado campeonato de Superbikes European Series Road Racing (ESR).
El evento, previsto del 4 al 9 de mayo, ha sido confirmado como la segunda parada del calendario de seis pruebas, lo que marca un cambio notable en el panorama internacional de las carreras en ruta tras el final de la competición de 1.000cc en el IRRC la temporada pasada.
El nuevo campeonato ESR se basa en maquinaria de superbikes completa y reúne una variedad de carreras de ruta europeas establecidas. Comienza en Hengelo, Países Bajos, del 2 al 3 de mayo antes de dirigirse a la North West 200. Luego continúa hasta Horice en la República Checa (del 23 al 24 de mayo), Imatra en Finlandia (del 3 al 5 de julio) y Chimay en Bélgica (del 25 al 26 de julio), antes de regresar a Horice para el final de temporada el 8 y 9 de agosto.
La serie ha sido conducida por el veterano contendiente NW200 Laurent Hoffmann, y la parrilla contará con nombres familiares del Triángulo, incluidos el finlandés Erno Kostamo y el suizo Lukas Maurer. Con un fondo de premios de 30.000 € y puntos en oferta de las dos carreras de Superbike NW200, la carrera de Superbike de Milwaukee el jueves por la noche y la carrera principal de seis vueltas de Briggs Equipment del sábado, la expectativa es un campo más amplio y competitivo que en años anteriores.
El director de carrera de NW200, Mervyn Whyte, dice que la oportunidad llegó en el momento adecuado. « Laurent Hoffmann es un competidor experimentado en carretera, y los cambios en el IRRC crearon una oportunidad para una nueva serie de Superbikes. Organizar una ronda ofrece a los pilotos europeos un incentivo adicional para venir a Portrush y fortalecerá el carácter internacional del evento ».
Uno de esos pilotos es el belga Fedrik Matthys, que terminó tercero en la clasificación del IRRC Superbike del año pasado. El piloto de 39 años corrió en el Noroeste en 2024 como parte del equipo de Hoffmann y dice que el ambiente le dejó una impresión duradera. « Nunca había visto algo así antes: las multitudes, las dos oleadas de pilotos, el acceso para los aficionados. Los nombres más importantes y los pilotos menos conocidos estaban allí juntos. Gran organización, carreras espectaculares. No veo la hora de volver a la pista con mi BMW M1000RR ».
Obtenga más información sobre el evento en el sitio web oficial.
Imagen de Mervyn White, Laurent Hoffman y Fedrik Matthys – Steven Davidson
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